‏عندما تجنّب نادال خسارة صادمة في رولان غاروس

لعب رافاييل نادال في رولان غاروس أعوام 2005، 2006، 2007، 2008، 2009 و2010.
فاز بخمسة ألقاب من أصل ستة خلال تلك الفترة، ولم يُجبر أبدًا على خوض مجموعة خامسة في البطولة… حتى نسخة 2011 وفي الدور الأول.

وإذا كنت تتابع التنس أحيانًا فقط، أو لم تكن تتابعه عام 2011، فربما ستظن أن أول لاعب دفع رافا إلى مجموعة خامسة في رولان غاروس كان روجر فيدرر أو نوفاك دجوكوفيتش أو آندي موراي… لكن في الحقيقة كان جون إيسنر.

وبالنظر إلى أن إيسنر يعشق الملاعب الصلبة والعشبية، قد يبدو غريبًا أنه اللاعب الذي دفع أعظم لاعب على الملاعب الترابية إلى مجموعة خامسة، لكن من جهة أخرى الأمر منطقي.

إيسنر يبلغ طوله 2.08 متر، وكان إرساله سلاحه الأكبر إلى جانب ضربته الأمامية. وبفضل طوله، استطاع جون التعامل مبكرًا مع الفورهاند العالي بالدوران من نادال. بالنسبة لمعظم اللاعبين، ذلك يعني ضرب الباكهاند فوق مستوى الكتفين، لكن هذا لم يكن الحال مع جون…

نادال حسم المجموعة الأولى 6-4. لكن إيسنر، حتى على التراب، يملك أفضلية كبيرة عندما تصل المجموعة إلى شوط كسر التعادل، وهذا ما حدث في المجموعتين الثانية والثالثة اللتين فاز بهما الأمريكي 7-6، 7-6.

كان إيسنر قريبًا جدًا من تحقيق واحدة من أكبر المفاجآت في التاريخ، لكن نادال وجد طريق العودة. وفاز الإسباني بالمجموعة الرابعة 6-2 ثم حسم الخامسة 6-4 ليتأهل إلى الدور الثاني.

ويمكنك معرفة مدى روعة مباراة جون من خلال الإحصائية التي تقول إن نادال لم يُدفع إلى مجموعة خامسة في رولان غاروس سوى مرتين أخريين فقط بعد ذلك.

والسؤال، من هما اللاعبان الآخران الذان وصلاا لمجموعة خامسة في باريس ضد رافا؟